La médaille des volontaires de 70-71
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70-71 14-18
La Croix du combattant Volontaire
La première décoration destinée aux engagés volontaires ayant combattu fut une médaille non officielle en bronze créée en 1871 avec l’inscription « PATRIA/ 1870-1871 ».
Son ruban vert clair portait en diagonale le millésime « 1870-71 » brodé en blanc sur un fond noir. Elle n’était destinée qu’aux combattants volontaires mineurs c’est à dire non mobilisés pour cette guerre.
Il fallut attendre le 9 novembre 1911 pour que soit créée une barrette argentée avec l’inscription « ENGAGE VOLONTAIRE » dont le port fut autorisé aux engagés volontaires sur la Médaille Commémorative de la guerre de 1870-1871.
La Croix du combattant Volontaire de 1914-1918
Après de nombreuses discussions et propositions, la Croix du Combattant Volontaire fut créée par la loi du 4 juillet 1935 pour les combattants de la Grande Guerre qui avaient été volontaires pour servir au front dans une unité combattante et titulaires de la carte du combattant.
Dans cet esprit, le candidat à cette distinction doit administrer la preuve :
- De ce qu'il a fait acte de volontariat pour servir dans une unité combattante, alors qu'en raison de son âge ou de sa situation personnelle, il n'était astreint à aucune "obligation de service" (il faut lire "aucune obligation de cette nature").
- De ce qu'il a, effectivement, été présent dans une unité reconnue combattante, durant un temps déterminé.
Elle ne fut donc pas attribuée systématiquement à tous les engagés volontaires. Les volontaires étrangers ayant combattu dans les rangs de l’armée française et en particulier ceux de la Légion étrangère purent obtenir aussi cette décoration.
La décoration était attribuée par le Ministère de la Guerre. La date de la forclusion qui avait été fixée au 1er juillet 1939 fut reportée au 1er janvier 1952. Enfin, un décret du 30 septembre 1955 permit, dans certaines conditions, aux marins du Commerce titulaires de la carte du combattant d’obtenir cette médaille.
Le 10 avril 1936, un décret décida l’attribution de cette croix aux " derniers survivants" des combattants volontaires de la guerre de 1870-1871. Une frappe spéciale fut réalisée avec ce millésime au revers.
La Croix
La Croix du Combattant Volontaire du module de 36mm est une croix à quatre branches en bronze
- Dont l’avers de chacune porte des feuilles de laurier, un glaive traverse verticalement le centre sur lequel figure la tête d’un soldat portant le casque Adrian, cerclée par l’inscription REPUBLIQUE FRANCAISE.
- Au revers les mots CROIX DU COMBATTANT VOLONTAIRE - 1914-1918 sont inscrits dans le même cercle. ( ou CROIX DU COMBATTANT VOLONTAIRE - 1870-1871)
- Elle est suspendue à un anneau sans bélière par un ruban d’une largeur de 36mm, vert avec au milieu une bande rouge de 8mm et, à 1mm de chaque bord, une bande jaune de 4mm .
- Ces couleurs rappellent les trois décorations militaires : Croix de Guerre, Médaille Militaire, Légion d’Honneur.
- La maquette de la décoration est due au graveur de VERNON.
- Au 1er janvier 1952 le nombre de Croix délivrées était de 10.226.