Histoire locale des Terres australes et antarctiques françaises

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Les Terres australes et antarctiques françaises

Les Terres australes et antarctiques françaises sont, depuis la loi du 6 août 1955, un Territoire d’outre-mer doté de l’autonomie administrative et financière.

Les Terres australes et antarctiques françaises (Taaf) sont formées par :

  • l’archipel de Crozet
Les îles Crozet (340 km²) sont composées de cinq îles volcaniques. La plus élevée culmine à 1 050 m.
  • l’archipel des Kerguelen
L’archipel, d’une superficie d’environ 7 215 km², est constitué d’une île principale, la Grande Terre entourée de plus de 300 îles et îlots satellites
  • les îles Saint-Paul et Amsterdam
Le district de Saint-Paul et Amsterdam est situé dans sud de l’océan Indien, il est composé de deux îles distantes d’environ 85 kilomètres
  • la terre Adélie
Le district de Terre Adélie est situé sur le continent antarctique et forme un secteur angulaire (432 000 km²) de calotte glaciaire compris entre le 136e et le 142e méridien de longitude Est.
  • les îles éparses (depuis la loi du 21 février 2007) :
L’appellation d’îles Éparses recouvre un ensemble de cinq îles, Bassas da India, Europa, Juan de Nova, Glorieuses dans le canal du Mozambique et Tromelin, située au nord de la Réunion.

Démographie

Aujourd’hui, les districts subantarctiques n’ont pas de population permanente, mais accueillent selon les bases de 50 à 100 personnes (scientifiques et personnels techniques) qui y séjournent de six mois à un an.

Les îles Éparses accueillent des garnisons militaires et des météorologues relevés tous les 30 à 45 jours.

Repères géographiques

L’ensemble de ces terres procure à la France une Zone Economique Exclusive (ZEE) de plus de 2 500 000 de km² riches en ressources marines.

Les bases sont desservies par la mer,

  • avec le Marion Dufresne, au départ de la Réunion vers les trois districts austraux (Crozet, Kerguelen, les îles Saint-Paul et Amsterdam)
  • avec l’Astrolabe, depuis Hobart en Australie vers le district antarctique de terre Adélie.

Les îles Éparses sont ravitaillées par avion militaire.

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