Cathédrale arménienne Saint-Jean-Baptiste de Paris

Adresse: 15 rue Jean Goujon
75008 - Paris

Présentation

Depuis le début du 19^e siècle, la petite colonie apostolique arménienne de Paris souhaitait posséder son lieu de culte. A partir de l'été 1854 des célébrations religieuses purent épisodiquement se pratiquer dans des locaux loués, avec des religieux de passage dont le premier fut le Révérend Père Garabed Chahnazarian de 1854 à 1860 dans la chapelle Saint Etchmiadzine au 20 rue de Tournon, puis à dater du 27 juin 1865, le Père Jean Hunkiarbeyendian au 130 boulevard du Montparnasse.
A partir de 1875, on trouve la trace d'une association dénommée la Chapelle arménienne de Paris, puis de 1890 à 1904 celle d'une petite paroisse utilisant une salle d'une église protestante située au 20 rue de Vienne où arriva le 5 décembre 1899 le Père Vramchabouh Khibarian.

Alexandre Mantachiantz, richissime bienfaiteur s'était attaché à Paris, où il passait 3 mois par ans pour prendre la décision que tous espéraient. Il ne posa pas de limite aux dépenses à engager, souhaita que l'emplacement choisi fasse honneur aux arméniens, soit si possible près des Champs Elysées où il résidait et que le style de la construction soit du caractère de la cathédrale d'Etchmiadzine.

Le terrain retenu fut celui de la rue Jean Goujon qu'il acheta pour le prix astronomique à l'époque de 450 000 francs. En visitant ces terrains, il avait été impressionné par la beauté et par la qualité de la construction de l'église de Notre Dame de la Consolation, dédiée aux victimes de l'incendie du Bazar de la Charité et édifiée deux ans plus tôt par une jeune architecte français André Désiré Guilbert.
L'ayant mandé, le Bienfaiteur lui demanda de préparer un projet de construction d'une église présentant les caractéristiques architecturales arméniennes sur la base d'un dossier très complet préparé à Tiflis, de plans, photos, dessins et croquis d'édifices religieux arméniens.

Le premier coup de pioche fut symboliquement donné le 14 juillet 1902, la date en place et la consécration de la première pierre se firent le 5 octobre suivant par Mgr Kévork Utudjian, alors évêque de Manchester, Délégué Apostolique et Primat pour l'Europe de l'Église Apostolique Arménienne. Il était assisté du Père Barnabas Hindamian, entouré du Bienfaiteur et d'une nombreuse assistance arménienne et française.
Les travaux furent conduits très rapidement et durèrent à peine deux ans.
Le 12 octobre 1904, Mgr Kévork Utudjian consacra la nouvelle église en la dédiant à Saint Jean Baptiste, Alexandre Mantachiantz ayant voulu associer le prénom de son père Jean à celui du Catolicos Meguerditch 1 er (Jean Baptiste 1er), surnommé Petit Père dont il était un grand admirateur et ami.
L'ensemble (terrain, construction de l'église et locaux de la prélature) avait coûté 1 540 000 Francs (or).

(Source : Historique remis très aimablement à la bibliothèque de la cathédrale)

Prélats et religieux ayant exercé leur apostolat à Paris et dans la région parisienne depuis 1898