Abbaye de Saint-Denis

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Historique

Maison d'éducation de la Légion d'Honneur

La maison d’éducation de Saint-Denis, abritée dans le joyau de l’art classique qu’est l’ancienne abbaye royale de Saint-Denis et entourée d’un parc de 16 hectares, accueille 500 jeunes filles en lycée, hypokhâgne-khâgne et BTS de commerce international.

Institution atypique du paysage scolaire français, les maisons d’éducation sont placées sous l’autorité du grand chancelier de la Légion d’honneur. Ces internats sont des établissements publics d’enseignement général. Les professeurs sont détachés de l’Education nationale et délivrent un enseignement conforme aux principes et programmes fixés par le ministère.

Fidèles à la devise du premier des ordres nationaux «Honneur et Patrie», l’éducation qui y est donnée a pour but « d’inspirer aux élèves l’amour de la patrie et de la liberté ainsi que le sens de leurs devoirs civiques et familiaux et de les préparer, par leur instruction et la formation de leur caractère, à s’assurer une existence digne et indépendante. » (Code de la Légion d'Honneur).

Les maisons d’éducation accueillent, exclusivement en internat, les filles, petites-filles et arrière-petites-filles de décorés français et étrangers de la Légion d’honneur, de la Médaille militaire ainsi que de l’ordre national du Mérite.

Les maisons d’éducation de la Légion d’honneur sont créées le 15 décembre 1805 par Napoléon, soucieux de combler un vide en matière d’éducation féminine et convaincu du rôle prépondérant que les femmes auront à jouer dans la société. Il définit lui-même le programme éducatif de ces futurs établissements, voulant assurer aux filles des légionnaires civils et militaires « une existence digne et indépendante ». La première maison d’éducation ouvre au château d’Ecouen en 1807. L’ancienne femme de chambre de Marie-Antoinette, Madame Campan, éducatrice de deux sœurs de l’Empereur, en devient la première surintendante. Satisfait de voir la façon dont ses intentions ont été réalisées, l’Empereur décrète en 1809 la création d’une deuxième maison d’éducation dans l’ancienne abbaye de Saint-Denis. Le projet est porté par le comte de Lacépède, premier grand chancelier de la Légion d’honneur, aidé de Madame du Bouzet, seconde surintendante.

En 1810, trois maisons d’orphelines de légionnaires morts en service, complètent cet ensemble. Parmi celles-ci, la maison des Loges, qui survivra aux réorganisations successives et deviendra maison d’éducation. La maison d’Ecouen fermera ses portes en 1962.