Dès le Ier siècle après Jésus-Christ, les Romains sont présents en Suisse et en Alsace, à différents endroits. Le plus connu sur le territoire des Triboques est Argentorate (Strasbourg) où s'installe le camp stratégique militaire. Mais une « capitale civile »[1] se développe à Brocomagus (Brumath) et de nombreux vici[2] s'établissent le long du Rhin, dont ceux de Sierentz et de Kembs sur le territoire des Rauraques. Ces deux localités sont en effet situées sur une ancienne voie gallo-romaine « signalée sur la table de Peutiger »[3]. Cette voie reliait Epomanduodurum (Mandeure) à Kembs et correspond de nos jours à la départementale D 19b.
Cette présence des Rauraques dans le sud du département dès le milieu du Ier siècle est attestée par les vestiges d'une pile de pont en pierres maçonnées, « découverte en 1951 »[4] lors du vaste chantier du Grand Canal d'Alsace.
Le vicus romain, ou castel, évolue du stade de « praetorium (résidence ou relais pour l'hébergement des officiers et des hauts fonctionnaires impériaux) »[5] à celui de forteresse au IVe siècle, « sous la dénomination de Cambete »[6].
Par la suite, des Mérovingiens et des Alamans sont également présents. Ils ont en effet laissé des traces telles que des tombes du Ve siècle et « une nécropole tardive »[7].
Au VIIIe siècle la vie se poursuit dans la petite cité qui porte maintenant le nom de "Chambiz".
Au XIIe siècle sont mentionnées paroisse et église. Le village fait alors partie des possessions de l'évêché de Bâle ainsi que du prieuré clunisien Saint-Alban (dans la cité bâloise).
Trois siècles plus tard, Kembs passe aux mains des Habsbourg qui y font installer un moulin sur l'Aufgraben (le premier meunier connu sera Jacob ZELLER en 1899 et le moulin appelé Stichmühle).
Durant la guerre de Trente Ans (1618-1648) le village subit invasions et ravages. Mais il renaît de ses cendres et s'agrandit au milieu du XVIe siècle.
En 1680 s'établit une « liaison postale »[8], tenue au départ par le cabaretier HEITZ.
L'usine hydroélectrique au début du XXe siècle (Façade nord)
Le XIXe siècle apporte de gros changements, à commencer par la construction du Canal de Huningue, sur lequel la navigation est possible dès 1830. Une douzaine d'années plus tard, ce sont les impressionnants travaux du Grand Canal d'Alsace qui vont complètement changer la physionomie des lieux, et surtout donner du travail aux habitants.
Les aménagements industriels se poursuivent au siècle suivant avec, de 1928 à 1932, le barrage et l'usine hydroélectrique, la première des dix centrales installées sur le GCA entre Kembs et Iffezheim (en 1977).
Parallèlement se construisent des écluses, dont celle de Le Corbusier, la seule œuvre de cet architecte dans le département.
Lors de la Seconde Guerre mondiale, la cité kembsoise est détruite aux deux tiers. L'usine hydroélectrique sera reconstruite de 1946 à 1949.
Héraldique
« D'or au fer à cheval, les huit trous de clous ajourés du champ, les lettres majuscules G et K en chef, le tout de sable ».
Ces armoiries existaient déjà au XVIIe siècle, mais à cette époque la champ était d'argent.
Quant aux initiales G et K, elles « désignent le Grand Kembs »[9]. Il existait en effet deux villages du même nom, dont un sur la rive allemande, appelé Klein-Kembs (Petit-Kembs). Pour éviter toute confusion, l'adjectif "gross" a été rajouté (et la dénomination de Grosskems est restée officielle de 1871 à 1918.
Toponymie
L'appellation romaine "Cambete" provient du mot celtique « Cambo (= courbe, coude, méandre) »[10].
Le toponyme a fini par donner Kambiz en 1086, puis s'est transformé en Kems (1793), et Kembs (1801). De 1870 à 1918, c'est la forme Grosskems qui est utilisée.
Histoire administrative
En 1830, Kembs absorbe une partie de l'ancienne commune Neuweg (ou la Chaussée) qui comprenait trois annexes attestées sous Louis XIV : Lœchlé, Richardshæuser et Schæferhof). Ces trois entités sont devenues des lieux-dits de Kembs.
Kembs est jumelée avec Étaules (en Charente-Maritime)
Façade occidentale B.ohlandChevet et girouettes couleur locale B.ohland
L'église primitive est citée dès le XIIe siècle. Devenue trop petite et bien sûr vétuste, elle est remplacée par une nouvelle, élevée de 1782 à 1786 selon les plans de l'architecte François Antoine ZELLER.
L'édifice ne comporte qu'un seul vaisseau allongé et son abside est semi-circulaire. L'ensemble est couvert d'un toit à larges pans et croupe arrondie.
Une méridienne décore encore l'angle entre la façade latérale sud et la façade occidentale.
Les vitraux sont l'œuvre de deux peintres-verriers : Albert GERRER et René KUDER.
L'orgue d'origine (1842) était du facteur Fridolin BURGER, mais seul le buffet a pu être conservé. Le nouvel instrument, de 1961, a été réalisé par Kurt SCHWENKEDEL.
Les autres éléments du mobilier datent du premier quart du XVIIIe siècle sans que l'on n'en connaisse l'auteur. Le tableau du maître-autel, formant retable, est une huile sur toile en trois lés représentant le Baptême du Christ.
Méridienne
Le chœur
Chaire à prêcher
Fonts baptismaux
Orgue Schwenkedel
Pietà
Jean-Baptiste est en mission et la foule vient pour recevoir le baptême
À l'origine il n'y avait là qu'une simple chapelle, dédiée à saint Alphonse, et offerte par le curé Alphonse KANNENGIESER à la fin du XIXe siècle pour éviter aux fidèles lé déplacement jusqu'à l'église Saint-Jean-Baptiste.
En 1925, une paroisse est créée, suivie par le désir d'un nouvel édifice pour remplacer la chapelle, trop petite. La réalisation débute en 1937 mais est interrompue durant la guerre. Les travaux se terminent en 1957 et la consécration, sous le vocable Notre-Dame de la Maternité, a lieu en 1964.
L'ancienne chapelle est démolie lorsqu'on cherche un endroit pour élever le monument aux morts (de Lœchlé), en 1974.
Intérieur de la nef
Orgue dans l'abside
Petits vitraux latéraux du chœur
Vierge à l'Enfant
Une des stations du chemin de Croix
Maison du patrimoine
Sur la petite place, rue du Maréchal Foch
Ce bâtiment au centre de la commune, presque en vis-à-vis de l'église Saint-Jean-Baptiste a une histoire mouvementée.
L'édifice d'origine avait été construit en 1844 pour abriter la mairie, mais s'est trouvé bombardé cent ans plus tard, lors des combats pour libérer Kembs.
Le bâtiment actuel date de 1954. Il abritait non seulement la mairie, mais aussi des salles de classe, la MJC, le local de l'amicale des sapeurs Pompiers ainsi qu'un cabinet médical.
En 1992 il a fait l'objet d'une restauration à destination de la mairie uniquement, et a été inauguré en 1994.
En 2013, la mairie déménage dans un nouvel édifice un peu excentré. Il est alors décidé de transformer la bâtisse en Maison du Patrimoine, laquelle est inaugurée en 2015.
Relais de poste
Rue du Maréchal Foch
Cette grande demeure date du XVIIIe siècle, avec trois millésimes pour en témoigner. Mais elle a pris la suite d'un cabaret tenu par la famille Heitz, dont l'un est déjà cité comme maître de poste en 1680.
La reconstruction, au profit de Jean Thiébaut, commence en 1739, comme l'atteste l'embrasure de la porte d'entrée, se poursuit par une grange (date de 1750 sur un linteau de porte) et se complète par un bâtiment annexe à pans de bois, en 1771.
À la fois relais de poste et brasserie jusqu'au milieu du XIXe siècle, il a ensuite servi d'orphelinat, puis a repris une fonction de restaurant.
Les propriétaires actuels l'ont converti en chambres d'hôtes.
Barrage, centrale hydroélectrique, et écluses de Kembs-Lœchlé
Côté sud, calme plat avant la chutePorte de gauche relevée car une péniche remontant le Rhin vient d'entrer dans le bassin
Suite au grand projet de canalisation du cours du Rhin, l'ingénieur franco-suisse René KOECHLIN (1866-1951) a l'idée d'exploiter la force des eaux en construisant à Kembs un barrage et une centrale hydroélectrique. Il fonde alors la Société Énergie Électrique du Rhin, qui sera nationalisée en 1946.
Le barrage , construit à partir de 1938, est le premier ouvrage sur le Grand Canal d'Alsace en aval de la Suisse, et le premier d'une série de dix jusqu'à Iffezheim en Allemagne. Son objectif majeur est de réguler le débit du fleuve et le maintenir à un niveau presque constant. Avec cinq passes de 30 m, il oriente 1400 m3/s dans le GCA, et laisse s'écouler le trop-plein dans le vieux Rhin naturel. Par ailleurs une passe spécialement aménagée permet aux poissons migrateurs de se mouvoir naturellement sur un dénivelé de 12 m.
Exploitant une chute d'eau de plus de 14 m de haut, la centrale, mise en service en 1932, est « le premier site de production d'énergie "au fil de l'eau" de cette envergure construit dans le monde »[11].
Avec deux turbines verticales Kaplan et quatre turbines à hélice, la centrale produit de l'électricité à raison d'une puissance de 160 Mégawatts. Et c'est à Kembs qu'a été installé (et automatisé en 1976) le poste de pilotage de la production d'énergie cumulée des dix usines installées sur le GCA.
Légèrement en amont, à la limite entre les bans communaux de Kembs et de Rosenau, sont installées les écluses de Kembs-Lœchlé. Il s'agit d'écluses à double sens, les plus grandes sur le Rhin, leur gabarit étant même supérieur à celui des écluses du canal de Panama ou de celui de Suez.
Écluses de Kembs-Niffer, dont écluse Le Corbusier
Tour de commande de l'écluse Le CorbusierNouvelle écluse de Kembs-Niffer
En aval de la centrale, entre Kembs et Niffer, se trouvent deux autres écluses :
La première est commandée en 1960 dans le cadre d'un plan de modernisation des voies navigables. Il s'agit en effet de relier l'ancien canal de Huningue (ouvert en 1831) à la fois au canal du Rhône au Rhin (menant vers le port de Mulhouse) et au Grand Canal d'Alsace. Afin de marquer « l'engagement pour le progrès et l'avenir »[12], les Ponts et Chaussées passent commande à l'architecte Le CORBUSIER.
L'architecte ne réalise pas les sas et leurs portes busquées, mais la tour du poste de commande, en forme de tourelle triangulaire, animée d'escaliers extérieurs, ainsi que le bâtiment administratif et maison de l'éclusier, de forme rectangulaire et couvert d'une voile de béton en forme de paraboloïde hyperbolique. Ces éléments architecturaux, achevés en 1961, sont inscrits aux Monuments historiques depuis 2005[13].
L'écluse proprement dite présente une chute d'eau de 5 m et un sas de 85 m sur 12, permettant le passage de bateaux jusqu'à 1 350 tonnes (gabarit européen de l'époque).
La seconde est construite en 1995, un kilomètre plus en aval, par la Compagnie Nationale du Rhône. Son but était de doubler celle de Le CORBUSIER, en s'inscrivant dans le projet de mise à grand gabarit de la liaison Rhône-Rhin, projet finalement abandonné en 1997. Néanmoins, grâce à un sas de 190 m de long, cette écluse permet le passage de grands gabarits jusqu'au port de Mulhouse, ou vers le GCA.
Repères géographiques
Territoire kembsois et principaux ouvrages
Kembs se situe dans la partie sud-est du département, et la limite orientale de son ban communal se confond avec la frontière franco-allemande.
Le territoire adopte la forme d'un rectangle en hauteur et englobe plusieurs lieux-dits dont Lœchlé, Richardshaeuser et Schaeferhof.
Divers axes rythment le ban communal d'est en ouest, à savoir : le vieux Rhin naturel, l'Île du Rhin, espace renaturé d'environ 100 hectares, le Grand Canal d'Alsace, le canal de Huningue, enfin le D 468, reliant Kembs à Ottmarsheim (à 11 km au nord) et à Saint-Louis (à 15 km au sud).
Petite Camargue alsacienne
De nombreuses parcelles et parties de parcelles cadastrales, de Kembs, Bartenheim, Blotzheim, Village-Neuf, Rosenau, et Saint Louis sont classées en réserve naturelle nationale (couvrant une superficie totale de 904 ha) sous la dénomination de Réserve naturelle de la Petite Camargue alsacienne par un décret du 27 juillet 2006.
Il s'agit d'un marais, relique et témoin de la jungle rhénane, localisé à la frontière de l'Allemagne et de la Suisse. Le fleuve, jadis torrent glaciaire, se répandait dans la plaine d'Alsace au sortir du goulot bâlois et se divisait en de multiples bras en répandant ses alluvions. Vers 1850, les travaux d'endiguement coupant le fleuve de son lit majeur ont permis à la zone humide de rester très riche. Le site alterne en milieux secs et humides donnant une flore diversifiée. On dénombre plus de 17 espèces d'orchidées ; les espèces animales sont très présentes, avec plus de 200 espèces d'oiseaux, plus d'une quinzaine de batraciens, et de très nombreux insectes dont une quarantaine de papillons.
Ragondin
Oies
Démographie
Année
1793
1800
1806
1821
1831
1836
1841
1846
1851
1856
Population
745
615
909
1 048
1 269
1 349
1 318
1 481
1 479
1 384
Année
1861
1866
1872
1876
1881
1886
1891
1896
1901
1906
Population
1 377
1 377
1 168
1 194
1 261
1 271
1 238
1 154
1 125
1 131
Année
1911
1921
1926
1931
1936
1946
1954
1962
1968
1975
Population
1 116
1 147
1 061
3 363
1 676
1 425
1 600
1 703
2 009
2 211
Année
1982
1990
1999
2006
2011
2016
2021
-
-
-
Population
2 575
3 016
3 739
4 139
4 634
5 156
-
-
-
-
Sources : Cassini/EHESS : de 1962 à 1999, population sans doubles comptes, Insee : depuis 2006, population municipale référencée tous les 5 ans.
Liste des curés de l'église Saint-Jean-Baptiste depuis 1281
À côté de l'église Notre-Dame de la Maternité. « Au colonel Pierre GAUVIN commandant le 2/6e RIC et à ses soldats libérateurs de Kembbs-Lœchlé le 10-12-1944. La population reconnaissante ».
Les curés de l'église Saint-Jean-Baptiste nous sont connus depuis 1281.
Leur liste est présentée sous forme de tableau, accroché dans cette église (Voir section "En photos", ci-dessus).
Prénom(s) NOM
Période
Observations
-
-
Thiébaut HOLLENWEGER
1803 - 1806
Auparavant curé à Pfetterhouse - Ensuite nommé à Berentzwiller
André GASSMANN
1806 - 1809
Né en 1765 - Ancien bénédictin - Prêtre constitutionnel - Décédé en 1809
François Antoine KIRCHMEYER
1810- 1816
Ancien capucin d'Obernai - Sera ensuite nommé à Leimbach
François Joseph GROELL
1816 - 1840
Né en 1763 - Ancien bénédictin - Auparavant curé à Grentzingen - Décède en 1840
-
-
Laurent SCHATT
1869 - 1875
Né en 1833 - Auparavant curé à Mommenheim - Sera ensuite nommé à Sierentz - Décédé en 1884
Ignace GROSS
1875 - 1883
Auparavant curé à Hagenbach - Sera ensuite nommé à Village-Neuf
-
-
Joseph MEYER
1910 - 1919
Auparavant curé à Saint-Étienne de Mulhouse - Sera ensuite nommé à Buhl
Eugène GRIMMER
1919 - 1927
Auparavant curé à Strasbourg-Neudorf - Sera ensuite nommé à Bollwiller
Léon PETER
1927 -
Auparavant curé à Ruederbach
-
-
Les curés de l'église Notre-Dame-de-la-Maternité de Loechlé
Prénom(s) NOM
Période
Observations
-
-
Gérard BERNHARD
-
Curé des paroisses de Kembs-Loœchlé, de Notre-Dame-de-la-Paix de Sélestat, de Turckheim, de Zimmerbach. Né vers 1928, décédé le 20 août 2018. L'eucharistie de ses funérailles a eu lieu en l'église Saint-Étienne de Mulhouse le 5 septembre 2018, suivie de l'inhumation au cimetière de Riedisheim.
-
-
Liste des titulaires de la Légion d'honneur
Prénom(s) NOM
Naissance
Décès
Observations
Joseph RAPART
5 octobre 1812
11 février 1894
Lieutenant aux douaniers mobilisés - Chevalier en 1871, son dossier
Joseph BERGER
23 février 1828
23 mars 1893
Adjudant de cavalerie - Chevalier en 1868, son dossier
Jean-Baptiste LIEBY
9 février 1821
23 janvier 1890
Capitaine d'artillerie de marine - Chevalier en 1863, son dossier
Jean-Baptiste NEF
27 décembre 1839
3 octobre 1892
Maréchal des Logis à la 3e Légion de gendarmerie - Chevalier en 1889, son dossier
Louis Eugène EHRHARD
18 mars 1880
30 décembre 1955
Maréchal des Logis et tailleur d'habits - Chevalier en 1969, son dossier
Jérôme BADER
18 juin 1852
-
Officier d'administration au parc d'Artillerie de la Place de Constantine - Officier en 1918, son dossier
Personnalités liées à la commune
Alphonse KANNENGIESER : Né en 1855 à Bartenheim. Prêtre et sociologue, il est l'auteur de plusieurs ouvrages.
Installé à Kembs en 1903, il est arrêté par les Allemands en 1915, interné puis exilé.
Il devient ensuite camérier secret et prélat de Sa Sainteté Pie XI, puis chanoine honoraire de la cathédrale de Strasbourg.
En 1926, c'est lui qui remplace la chapelle de Kembs-Lœchlé par l'église Notre-Dame de la Maternité. C'est à côté de cet édifice et du monument aux libérateurs que se trouve la stèle ci-contre.
Chevalier de la légion d'honneur, Alphonse KANNENGIESER décède à Chalampé en 1933.
Monument aux morts
Le monument aux morts (Place de la Maison du Patrimoine), sans noms de victimes
Tableau dans l'église Saint-Jean-Baptiste, listant les victimes de 1914-1918
Nicolas MENGUS, Aux origines des Alsaciens et des Lorrains, des Médiomatriques, Triboques et Raurarques aux gallo-romains, Strasbourg, La Nuée Bleue/Éditions du Quotidien, 2017, 221 pages, ISBN 978-2-8099-1510-5
Daniel DELATTRE, Le Haut-Rhin, les 377 communes, Grandvilliers, Éditions Delattre, 2015, 240 pages, ISBN 978-2-36464-078-8
Jean SCHWEITZER, La toponymie alsacienne, collection "alsatiques", Éditions Jean-Paul Gisserot, 2001, 123 pages
Collectif d'auteurs, Annuaire de la Société d'Histoire de la Hardt et du Ried, n° 12, Riquewihr, 1999, ISSN 0990-6894
Collectif d'auteurs, revue Les Saisons d'Alsace, n° 73, Thème "Nos ancêtres les ROMAINS", Strasbourg, Éditions des Dernières Nouvelles d'Alsace, 2017
Isabelle DUMIELLE, Sur les canaux d'Alsace, Lille - Rennes, Éditions Ouest-France, 2015, 120 pages, ISBN 978-2-7373-5876-0
Différents panneaux dans la commune ou sur les sites des ouvrages patrimoniaux
↑Article de Bernadette Schnitzler, intitulé "Sur les traces de l'Alsace romaine", in Collectif d'auteurs, revue Les Saisons d'Alsace, n° 73, Thème "Nos ancêtres les ROMAINS", Strasbourg, Éditions des Dernières Nouvelles d'Alsace, 2017
↑Un vicus est une agglomération moyenne, à la fois centre de production et centre économique.
↑Article de Muriel ROTH-ZEHNER, intitulé "Et les gaulois devinrent romains", in Collectif d'auteurs, revue Les Saisons d'Alsace, n° 73, Thème "Nos ancêtres les ROMAINS", Strasbourg, Éditions des Dernières Nouvelles d'Alsace, 2017
↑Nicolas MENGUS, Aux origines des Alsaciens et des Lorrains, Des Médiomatriques, Triboques et Rauraques aux Gallo-romains,Strasbourg, La Nuée Bleue/Éditions du Quotidien, 2017, 220 pages, ISBN978-2-8099-1510-5
France
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Notes et références