Le nom de Villerest apparaît en 970 dans un acte de donation à l'Abbaye de Savigny par un prêtre nommé Leutard, d'une villa plantée de vignes appelée Villarès.
Les seigneurs de Villerest sont les comtes du Forez, à partir de 1273.
En 1812 Saint-Sulpice a perdu son autonomie religieuse avec le décès de son curé. La paroisse de Saint-Sulpice est fusionnée avec celle du bourg de Villerest. En 1821 le conseil d'arrondissement de Roanne se prononce pour la fusion de la commune de Saint-Sulpice et de Villerest. Saint-Sulpice ayant environ 400 habitants et Villerest 500, Saint-Sulpice proteste et Villerest est favorable à cette union...
En 1822 le Conseil général approuve à son tour ce projet. Le 7 Janvier 1824 le roi Louis XVIII publie une ordonnance réunissant les deux communes, le chef lieu est fixé à Villerest.
Écartelé : au premier de sable à la tour-porte du lieu d'or, au deuxième et au troisième d'argent au dauphin d'azur loré, crêté, barbé et peautré de gueules, au quatrième de sable aux deux épis de blé tigés d'or senestrés d'une grappe de raisin feuillée d'une pièce du même[1] .
Au XIIe siècle appartiennent le chœur à abside semi-circulaire, voûtée en cul-de-four, et à travée voûtée en berceau ; le transept à croisée couverte d’une coupole sur trompes et croisillons voûtés en plein cintre ; les deux chapelles de part et d’autre du chœur.
Le plan initial de cette église de la fin du XIIe siècle ou début du XIIIe a été modifié à la fin du XVe par l'adjonction d'une baie sur la façade et d'un berceau de bois monté sur la nef. Ce lambris céda la place au XVIIIe siècle à trois voûtes d'arêtes bâties en moellons. Les collatéraux sur deux travées furent ajoutés en 1858. Le clocher qui s'élevait sur la croisée fut en partie refait en 1879. [2]
Sous une fresque superficielle du Christ en majesté, du début du XXème siècle, ont été mises au jour une peinture attribuée à Giovanni Zacchéo, ainsi qu'une peinture, datée du XVIIIe siècle, représentant la Résurrection.
Édifice inscrit aux monuments historiques depuis le 10 avril 2014.[3]
La plus ancienne mention connue de l’église Saint-Sulpice est en 1225, « Ecclesia Sancti Sulpicii ». Elle était entourée d’un cimetière mentionné en 1330.
Les murs extérieurs de l’édifice paraissent présenter des remplois de moellons gallo-romains qui laisseraient supposer l’existence à cet emplacement, d’une villa ou d’un établissement gallo-romain antérieur à la construction d’une éventuelle nécropole, puis de l’édifice de culte actuel. Probablement dès le XIe siècle, sont construits le chœur à abside en hémicycle voûtée en cul-de-four et à travée voûtée en plein cintre, éclairé par des baies à linteau monolithe ; la nef sans doute à l’origine charpentée, dite lambrissée en 1662, couverte aujourd’hui d’un plafond qui pourrait dater du XIXe siècle.
La chapelle du côté gauche, antérieure à la sacristie qui lui est adossée, semble avoir été édifiée entre 1662 et 1690. Elle supporte le clocher.
Son chevet est orné de fresques à décor floral, qui restent à dégager et mettre en valeur. L’effigie de saint Sulpice, dessinée sur l’intrados d’une de ses fenêtres, date du XIVe. Édifice désaffecté en 2010.
Des deux portes qui donnaient accès à la cité, seule la Porte de Bise, porte du nord du XIVe siècle, est encore en place. Elle appartient à un ensemble constitué d’une partie des anciens remparts de porphyre rose et des trois tours qui subsistent, site classé depuis 1946[4] .
Les remparts, construits en granit porphyroïde.
Villerest est situé en bordure de la Loire, à l'endroit où le fleuve sort des gorges séparant Monts du Lyonnais et Forez. Un barrage est mis en eau depuis 1984 sur le fleuve.
Le Barrage de Villerest est implanté sur les communes de Villerest et Commelle-Vernay.
La retenue s'étend sur 770 hectares et 36 km de long.
Pour la première fois, le barrage de Villerest est mis en eau et le réservoir est poussé jusqu'à sa côte maximale en Avril 1984.
décédé et inhumé à Villemontais le 13.11.1686 (source : AD42 - Villemontais.-Baptêmes, Mariages, Sépultures. - 3NUMRP2/1MIEC332X01 - De 1681 à 1700 - vue 30/111)
Philibert NAPARD
1660 -
François MARCENAY
2.9.1678 -
Guy DARMEZIN
1.4.1688 -
Antoine GIRAUD
7.12.1733 -
Claude Joseph MATHIEU
du 1.10.1751 au 6.3.1784
décédé le 6.3.1784 âgé d'environ 60 ans et inhumé le 8.3.1784 dans le chœur de l'église de Villerest (source : AD42 - 2NUM9_333_11 - Villerest.- Baptêmes, mariages, sépultures - 1777 - 1792 - vue 53/122)
France
Loire
42 12 Roanne-2
Histoire de la commune
Article détaillé : Voir la page du blason de Villerest ...
Patrimoine bâti
J-P GALICHON 
Repères géographiques
Site en ligne : Pour en savoir plus....
Démographie
En photos
Notables
Bibliographie
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Notes et références