L'histoire de la commune est liée à la fondation et au développement de l'abbaye Bénédictine rattachée dès le Xe siècle à l'abbaye de Cluny.
De l'époque Gallo-Romaine à la révolution
Ambierle semble avoir été la capitale de la tribu des Ambluaretis à l'époque romaine. Des fouilles réalisées par Alice et Louis TAVERNE en 1935 ont mis en mis en évidence les subtructions d'une "villa". Par ailleurs de nombreux objets gallo-romains ont été découverts lors de la culture des vignes.
Fondée au Haut Moyen-Age par des Bénédictins (moines noirs) entre le VIIe siècle et IXe siècle, l'abbaye d'Ambierle est dédiée à Saint-Martin. Le premier document qui atteste de la prieurale (Ecclésia de Amberta inhonre Sancti Martini consecrata) date de 902par Louis IV (fils de Burgon de Bozon). Saint-Odon, évêque de Cluny se fait remettre en 938 l'abbaye alors qu'elle se trouve dans les mains de deux laïcs. Abaissée au rang de prieuré en 1101 par Saint-Hugues (sixième abbé de Cluny) comme l'abbaye de Charlieu l'avait été.
1119 le roi de France Louis VI place sous sa protections "les maisons de Cluny", décision confirmée par une ordonnance de 1169 de Louis VII.
Même placé sous l'autorité de Cluny les prieurs n'en exercent pas moins un certain nombre de prérogatives, dont la signature d'une charte avec les habitants, en 1383, charte passée par le prieur Étienne TACHON.
A la fin de la guerre de cent ans, vers 1441, un incendie détruit en grande partie le prieuré et l'église (sauf les deux chapelles latérales). Antoine de Balzac d'Entragues entreprend la reconstruction et c'est à lui que l'on doit la partie gothique des bâtiments. Les armes du prieur figurent sur les voutes, vitraux et sur le mobilier. Antoine de Balzac d'Entragues, sera nommé évêque de Die et de Valence en 1474, il sera le prieur d'Ambierle entre 1435 et 1491. Ainsi en 1490 le roi Charles VIII sera reçu à Ambierle pour une rencontre avec Pierre II duc de Bourbon.
Vers 1494 Antoine de Chabannes succède à Antoine de Balzac d'Entragues, en 1514 il devient évêque du Puy et de ce fait il ne réside presque pas à Ambierle. L'établissement est ainsi dirigé, à partir du XVIe siècle, par des prieurs commendataires de moins en moins résidents, et des sous-prieurs ou prieurs claustraux. En 1538 c'est Charles de Boucé qui est nommé prieur. Parmi les prieurs commanditaires du XVIIe siècle figure : Jacques-Nicholas COLBERT (second fils de Jean-Baptiste Colbert contrôleur général des finances) et Paul TALLERANT (Cousin de CHARLES-MAURICE DE TALLEYRAND poète).
Au XVIIe siècle l'église paroissiale Saint-Nizier est en ruine, les offices se déroulent donc dans l'église prieurale, mais la communauté connait des différents avec les religieux et lance la reconstruction d'une nouvelle église paroissiale Saint Nizier. Le clocher (tour carrée massive) sera quand à lui élevé au siècle suivant.Le clocher compte cinq cloches harmonisées pouvant être sonnées à la volée ou carillonnées à traction manuelle. Quatre de ces cloches furent bénies le 12 avril 1891, une autre est plus ancienne.Les cloches précédentes furent refondues à la révolution.
En 1746 le couvent est détruit par un incendie, mais l'église Saint-Martin échappe au sinistre. En 1753 la décision de reconstruire est prise, mais les nouveaux bâtiments ne seront achevé qu'en 1757.
De la révolution à nos jours
A la fondation des cantons (1790) Ambierle est nommé Chef lieu du canton regroupant les communes de : Noailly ; Saint-Bonnet-des-Quarts ; Saint-Forgeux-Lespinasse et Saint-Germain-Lespinasse dans le département de Lyonnais-Forez-Beaujolais, bientôt appelé Rhône-et-Loire. Les arrêtés des 15 et 27 brumaire an X (1801) modifièrent les districts et les cantons ne devinrent que des divisions policières et judiciaires des justices de paix.A ce moment le canton d’Ambierle fut supprimé et réuni, en grande partie, à celui de Saint-Haon-le-Châtel.
A la liquidation des biens du prieuré ; la commune conserve l'église et la maison prieurale en se heurtant à l'hostilité du dernier prieur commendataire Jean-Baptiste François de la ROCHEFOUCAULD de MAGNAC (prieur à partir de 1753). Cette résistance aux changements de la révolution lui vaudra d'être arrêté le 21 Juillet 1793 et déporté en Guyane. Quand au dernier prieur claustral (Jean-Gabriel d'ALMARIC) il sera emprisonné à Roanne.
Le prieuré d'Ambierle aura ainsi dépendu de l'abbaye de Cluny durant plus de 850 ans.
Ambierle fut érigé en paroisse le 28 août 1808 , mais avait un prêtre avant 1803[1].
Depuis 1909 la commune était desservie par le "tacot", chemin de fer à voie étroite, avec locomotives à vapeur (ligne Pouilly - Ambierle). Le 15 mai 1933, l’autobus d’Ambierle remplaça le tacot de Renaison pour le transport des voyageurs. Le train continua pour le transport des marchandises jusqu'en novembre 1938, où il disparut définitivement.
Les habitants d’Ambierle partagent le surnom d’Anes.
Toponymie
Ambierle se nommait Amberta mais aussi Ambirliacus (Amberta : attesté en 949 ; proviendrait de ambe « cours d’eau » et rita « gué »).
Héraldique
Parti : au premier de gueules au trois merlettes d'argent, au franc quartier d'hermine, au second d'azur à l'écusson cousu de gueules à la croix d'argent, accosté et soutenu de trois flanchis de même, au chef d'or chargé de trois flanchis de sinople [2].
Aujourd'hui subsiste de cet ensemble monastique la chapelle prieurale (XIe-XVe siècles), devenue église paroissiale au début du XIXe siècle, les tours (XIVe-XVe siècles) du prieuré ainsi que le corps principal des logis et la façade est, où se trouvent la mairie ainsi que des logements. Ensemble classé aux MH.
Cette église de style gothique fut construite entre 1450 et 1480 sous le priorat d'Antoine de Balzac d'Entragues. L'église Saint-Martin qui occupe toute la partie nord du prieuré a été édifiée sur un plan en croix.
La construction utilise le granit local et le calcaire blond du Brionnais, la construction intègre les restes d'une église romane du XIe siècle et côté nord la chapelle de Pierrefitte du XIVe (sacristie actuelle) .
Elle renferme de magnifiques stalles en bois sculpté classées[3], des vitraux classés du XVe siècle[4] et surtout un retable de la passion également du XVe siècle, lui aussi classé [5]. Le retable a été offert au prieuré par Michel de Chaugy, d'une famille originaire du Forez
Toiture polychrome à la mode bourguignonne.
L'église est devenue église paroissiale après la révolution.
Edifice classé aux monuments historiques depuis 1840[6].
Voir l'article sur le retable d'Ambierle.
De la fin du XVe siècle, jusqu'en 1667, l'église priorale servit d'église paroissiale. C'est à cette date que fut construite l'église Saint-Nizier suite à un désaccord survenu entre le prieur et le curé de la paroisse. Le clocher, datant de 1773, présente en remploi, sur sa partie Est, 3 pierres tombales du haut moyen-âge.
De l'église Saint-Nizier, il ne reste que le clocher et quelques piliers en calcaire jaune.
Les collections ethnographiques réunies par Alice Taverne dès les années 1930 ont été installées dans une maison de maître du XVIIIe siècle. Les reconstitutions d'intérieurs voulues par la créatrice ont été conservées et demeurent aujourd'hui des témoins de l'histoire de la muséographie. Les collections relevant majoritairement des arts décoratifs (mobilier, céramiques, costume), de l'art populaire, des sciences et techniques (géologie, outillages, machineries) sont complétées par un fonds d'archives issu d'enquêtes ethnographiques menées sur près d'un siècle et par un fonds d'art graphique (Jean Canard, Georges Daru, Guy Darodes).
Les martyrs de Vingré - De gauche à droite et de haut en bas : Henri Floch, Pierre Gay, Jean Quinault, Francisque Durantet, Claude Petellet, Jean Blanchard - Photos DR
Stèle située : Place des martyrs de Vingré sur la D52 à l'entrée du village. Hommage aux six soldats fusillés "pour l'exemple" le 4 décembre 1914 à Vingré (Aisne), "victimes de la rage du militarisme" (délibération du Conseil municipal d'Ambierle du 21 février 1921 saluant 2 des 6 fusillés de la commune). La réhabilitation des fusillés de Vingré avait été obtenue le 29 janvier 1921.Don de l'association laïque des Amis des monuments pacifistes de Saint Martin d'Estreaux et de la Loire (réalisé avec le soutien du Conseil Général de la Loire)
Armoiries du prieur Antoine de Balzac d'Entragues sur la porte de la cour Saint-Charles
Porte de la cour Saint-Charles - XVe
Notables
Jean Marie ODIN (1801-1870) né dans la commune , ordonné prêtre en 1823 il deviendra en 1846 évêque du tout nouveau diocèse de Galvestone (Texas) constitué à partir du vicariat du Texas. Il fonde l’Université Saint-Mary confiée aux Oblats de Marie. En 1861 il est nommé administrateur puis évêque de La Nouvelle Orléans. [7]
décédé et enterré à Saint-Symphorien-de-Lay le 5 novembre 1875, âgé de 74 ans (source : AD42 - Saint-Symphorien-de-Lay.-Naissances, Mariages, Décès. - 3NUMEC3/3E290_15 - De 1875 à 1877 - vue 55/197)
France
Loire
42-09 Renaison
Histoire de la commune
Article détaillé : Voir la page du blason d'Ambierle ...
Patrimoine bâti
J-P GALICHON 
Repères géographiques
Démographie
En photos
Notables
Bibliographie
Voir aussi (sur Geneawiki)
Liens utiles (externes) 
Notes et références