Les bases d'un premier établissement furent jetées sur la rive gauche de l'Aveyron en 1099 par Raymond IV de Saint-Gilles, à l'emplacement de sites métallifères exploités depuis l'Antiquité. Lorsque les Capétiens prirent le pouvoir sur le comté de Toulouse l'ancienne capitale administrative du Rouergue, Najac, siège de la sénéchaussée de Rouergue, fut jugée trop fidèle à l'ancienne dynastie Alphonse de Poitiers décida de créer ex nihilo une ville nouvelle sur la rive droite à quelques kilomètres de là et d'y transférer le siège de son administration, afin de casser les anciennes allégeances. Il fonda donc Villefranche-de-Rouergue en 1252 dotée de franchises et d'exemptions fiscales pour assurer le succès de l'entreprise, d'où le nom de la ville.
Absorbe entre 1820-?, (avec Saint-Rémy / Maleville) Veuzac
Héraldique
Version mairie : De gueules au pont de trois arcades d'argent, crénelé de cinq pièces, accosté de deux tours carrées, de même ouvertes et crénelées aussi de trois pièces chacune, le tout maçonné de sable, planté dans des eaux d'argent, ondées d'azur et surmonté de la croix de Toulouse d'or, au chef de France[1].
Version Armorial de France : De gueules au pont de trois arches d'argent, maçonné de sable, sommé à dextre et à senestre de deux tours carrées d'argent maçonnées de sable, le tout posé une mer d'azur (d'argent) et surmonté d'une croisette cléchée, vidée et pommetée de douze pièces d'or; au chef cousu d'azur chargé de trois fleurs de lis d'or[2][3].
Histoire administrative
Département - 1801-2024 : Aveyron
Arrondissement - 1801-1919 : Villefranche --> 1919-2024 : Villefranche-de-Rouergue
Canton - 1801-1919 : Villefranche --> 1919-2024 : Villefranche-de-Rouergue
Commune - 1801-1919 : Villefranche --> 1919-2024 : Villefranche-de-Rouergue
Résumé chronologique :
1801-.... :
Patrimoine bâti
Croix monumentale
Ensemble de la croix - Photo Christine BURNY
Croix située sur la Place Notre-Dame.
Réalisée en 1843 par Michel TARAYRE, rénovée en 2016.
L'histoire de la collégiale est liée à la création de la ville.
Lors de la fondation de la cité sur les rives de l'Aveyron par Alphonse de Poitiers, Comte de Toulouse, frère de Louis IX en 1252, un plan régulier en bastide avait été dressé.
Commencés en 1260 par l'abside, les travaux furent interrompus par la "guerre de cent ans" et l'occupation du Rouergue par les Anglais. En 1327 le chœur était achevé.
En 1419 Charles VI accorda à la ville outre des subsides, une exemption de la taille pendant 20 ans, ce qui permit avec des dons de particuliers de poursuivre l'édification du clocher.
En 1448 un chapitre de 26 chanoines est installé.
En 1474, les voûtes et la toiture furent achevées. Le 24 juin 1519, l'évêque de Rodez , le bienheureux François d'ESTAING consacre l'église.
En 1561 l'édifice est pillé par les huguenots durant les guerres de religion.
En 1585 le clocher reçut sa couverture à lanterne tel qu'on peut le voir aujourd'hui.
En 1794, le conseil de ville soutenu par les habitants évita la démolition voulue par CHATEAUNEUF-REDON, représentant la convention.
Quelques dimensions
La nef a une longueur de 55,5 mètres, une largeur de 13 et une hauteur de 22 sous clés.
Le clocher porche
On accède à la collégiale par un porche qui supporte le clocher haut de 56 mètres. Le clocher porche enjambe la rue au moyen d'arcs brisés.
Au second étage court une galerie de style flamboyant sur les quatre faces.
L'horloge municipale a été placée en 1503.
Les niches du porche n'ont jamais été équipées de statues.
Le clocher renferme un carillon qui comportait 7 cloches en 1819, 32 en 1940 et 49 cloches depuis 2014.
Les stalles
Stalles en chêne : œuvre d'André SULPICE "menuisier de Marvejols". Engagée par le prévôt en 1473, la tâche s'achèvera 15 ans plus tard.
A noter l'excellence du travail sur les miséricordes.
Grand orgue
Placé dans la chapelle gauche du transept en 1432, il est agrandi en 1626 puis installé en tribune en 1809.
En 1848 l'orgue est transformé par PUGET.
Entre 1992 et 1998, il est entièrement restauré. Il conserve 400 tuyaux anciens sur les 1500 de l'instrument.
La partie instrumentale du grand orgue est classée depuis 1973[4]
L'église est classée aux monuments historiques depuis 1892[5]
Chapelle située à l'emplacement de l'ancien couvent des Franciscains mentionné en 1290 et détruit après la Révolution. Seul une salle capitulaire du XIVe de cet ancien couvent subsiste et sert de crypte.
La chapelle de style néo-gothique a été édifiée de 1952 à 1958 par l'architecte BOSSER sur des plans de Dom Odilon HITIER. Elle est dédiée à Sainte-Émilie-de-Rodat, fondatrice de la congrégation de la sainte Famille.
Des fresques de Jean BRINGUIER, un groupe sculpté de Denis PUECH et les vitraux de Gabriel LOIRE ornent la crypte.
Chapelle avec façade de style gothique flamboyant.
Édifice construit en 1455 à l'initiative des consuls de la ville afin d'accueillir les pèlerins de Saint Jacques. À cette époque la ville était une halte sur la Via Podiensis.
La chapelle devint le siège de la confrérie du bienheureux saint Jacques en 1493.
La porte conserve ses vantaux de bois ornés d'un décor à plis de serviette.
Église inscrite depuis 2003 aux monuments historiques[7]
Source[8]
La confrérie à été fondée en 1609, après celle des pénitents bleus.
La chapelle est édifiée à partir de 1643.
Édifice en forme de croix grecque avec un toit de lauze. La façade est austère, mais l'intérieur est dans le style baroque.
Le retable en bois du chœur, daté de 1709, évoque la Passion du Christ.
Fontaine édifiée en 1336 par les consuls de la ville. Alimentée par une source, elle permettait le ravitaillement par les femmes, domestiques et porteurs d'eau.
La fontaine est classée aux M.H depuis le 10 mai 1920[10]
Place Notre Dame
Maison Armand
Croix monumentale
Ancien hôpital saint Martial
Détail des fenêtres de la maison Armand
Blason de la ville
Cette place, entièrement entourée d'arcades médiévales, constitue le cœur de la ville. Sur la place se déroulaient trois marchés par semaine où les paysans pouvaient écouler leur production et les colporteurs s'approvisionner en marchandises.
Au milieu du XVIIIe siècle le sol pentu de la place est creusé et nivelé afin d'améliorer la circulation. À ce moment l’escalier à balustres est édifié.
L'ancien hôpital Saint-Martial se situe sur cette place et a été construit à côté de la collégiale en 1348-1349 pendant la Grande Peste. L'établissement était confié à des religieux et permettait de soigner les malades et d'abriter les plus démunis.
La maison Armand a été construite après l'incendie de 1497, la façade en pierre est ouverte par des claires-voies. Ses fenêtres à meneaux décorées d'un bâton écoté ou d'un cordon torsadé permettent l'éclairage de l'habitation.
Les maisons Pomairols[11] ; Dardennes[12]; Trebosc[13]; Soulie[14]; Salingardes [15]; du Rieu [16]; Ricard [17]; Palis [18]; Labarie[19]; Ganac[20]; Breton [21]; Bouillac [22]; Almaric [23] complètent le patrimoine de la place
L'ensemble de la place est classée aux M.H depuis 1992[24]
Hôtel de ville
Bâtiment de style néo-classique dont le fronton rappelle son ancienne fonction : le palais de justice. Édifié en 1861.
Repères géographiques
Villefranche-de-Rouergue est située dans la vallée de l'Aveyron, sur la faille géologique qui sépare le Causse (terre à blé) du Ségala (terre à seigle).
Écarts
Aumières, hameau 12200 Villefranche-de-Rouergue
Oulières, hameau 12200 Villefranche-de-Rouergue
Veuzac, hameau 12200 Villefranche-de-Rouergue
Démographie
Année
1793
1800
1806
1821
1831
1836
1841
1846
1851
1856
Population
8 497
9 331
9 283
8 803
9 540
8 738
9 088
9 705
9 613
10 826
Année
1861
1866
1872
1876
1881
1886
1891
1896
1901
1906
Population
10 172
9 719
9 312
10 124
10 366
9 836
9 734
8 426
9 730
8 352
Année
1911
1921
1926
1931
1936
1946
1954
1962
1968
1975
Population
8 439
7 423
7 825
7 908
8 479
9 257
8 676
9 540
10 709
12 284
Année
1982
1990
1999
2006
2011
2016
2021
-
-
-
Population
12 693
12 291
11 919
12 040
11 742
11 894
-
-
-
-
Sources : Cassini/EHESS : de 1962 à 1999, population sans doubles comptes, Insee : depuis 2006, population municipale référencée tous les 5 ans.
Voir le livre : "Une famille de Villefranche de Rouergue, POMAIROLS"; cette famille qui s'installe à Villefranche à la fin du 15ème siècle, devient fameuse avec Jean de POMAIROLS, le "héros de la peste" (il s'agit de l'épidémie qui frappe la ville, comme d'ailleurs la France entière en 1628, mais qui sera contenue grâce, entre autres, à l'action remarquable de Jean) ; une plaque en cuivre, qui porte la décision du conseil municipal de la ville, prise en février 1629, peut encore être vue à la mairie de Villefranche. Ce nom a été donné aussi à une rue du centre de Villefranche.
Né le 21 décembre 1915 à Villefranche-de-Rouergue (Aveyron) et décédé le 23 décembre 2006 dans sa ville natale - Sa biographie sur le site de l'Assemblée Nationale[25]
France
Aveyron
Histoire de la commune
Patrimoine bâti
J-P GALICHON 
Repères géographiques
Démographie
En photos
Notables
Ville de naissance ou de décès de
Bibliographie
Voir aussi (sur Geneawiki)
Liens utiles (externes) 
Notes et références