Suisse

Suisse
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Informations
Capitale	Berne
Population	7 364 100 hab. (2003)
Superficie	41 285 km²
Densité	{{{Densité}}} hab/km²
Langue(s) officielle(s)	Allemand, Français Italien, Romanche
Nom des habitants	Suisse/-sse
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Localisation

Une république fédérale

La Suisse — aujourd'hui officiellement appelée en français Confédération suisse, en allemand Schweizerische Eidgenossenschaft, en italien Confederazione Svizzera et en romanche Confederaziun Svizra — est un pays de 41 285 km² limité au nord par l'Allemagne (356 959 km²), à l'est par l'Autriche (83 859 km²) et la principauté du Liechtenstein (160 km²), au sud par l'Italie (301 230 km²), à l'ouest et au sud-ouest par la France (543 965 km²).

La superficie de la Suisse correspond à peu près à celle des Pays-Bas (41 526 km²) ou du Danemark (43 094 km²), ce qui est tout de même plus grand qu'en Belgique (32 545 km²).

La Suisse forme aujourd'hui une république fédérale composée de 26 cantons — et demi-cantons — et est appelée officiellement Confédération suisse (avant le 18 avril 1999: la «Confédération helvétique»).

Les demi-cantons sont ceux de Bâle-Ville et de Bâle-Campagne, de Nidwald («le Bas») et d'Obwald («le Haut»), les Appenzell Rhodes-Intérieures et Appenzell Rhodes-Extérieures.Ces six demi-cantons sont des cantons à part entière, bien qu'ils ne disposent encore que d'un seul siège (au lieu de deux) au Conseil des États et qu'ils ne comptent que pour la moitié lors des votations fédérales.

Les cantons

Dans certains cantons on parle français, dans d'autres l'allemand. Dans d'autres encore, on utilise ces deux langues. Il en est un (le Tessin) où l'on parle italien et un autre (les Grisons) où l'on parle allemand, italien et romanche.

Certains cantons, comme Genève, ne sont pratiquement constitués que d'une ville, et d'autres, comme Uri, sont pour l'essentiel formés de montagnes et de vallées.

La dimension et la densité de population varient considérablement d'un canton à l'autre. Bâle-Ville, par exemple, avec ses 37 km2 compte presque autant d'habitants (186 700) que le plus grand d'entre eux, les Grisons, dont la population (187 800) se répartit sur 7 105 km2 et dans 150 vallées. Celui de Zurich enregistre plus d'un million d'habitants, alors que d'autres - comme Appenzell Rhodes-Intérieures, avec ses 15 100 habitants - pourraient rassembler toute leur population sur un stade de football.

Tous ne sont pas des entités territoriales et sont parfois dotés de petites enclaves entièrement entourées par le territoire d'autres cantons. Certains cantons peuvent se prévaloir d'une riche histoire en tant qu'entité autonome de la Suisse ; d'autres se sont joints à eux plus tard ou se sont dissociés des cantons existants. Le cas le plus récent est celui du Jura, qui s'est séparé du canton de Berne en 1979. Trois cantons sont divisés chacun en deux demi-cantons.

Mais la composition de la Suisse n'est pas figée à jamais. Par exemple, en 2002 les citoyens de Genève et de Vaud furent invités à se prononcer sur une éventuelle fusion de leurs deux cantons - proposition qu'ils ont pourtant balayée d'un non massif.

La liste des cantons (selon leur population)

Abr.	Canton	Année d'entrée	Capitale cantonale	Population (2008)	Superficie km²	Densité Pop.(2001)/km²	Nombre de communes	Langues officielles
ZH	Zürich	1351	Zürich	1 332 730	1 729	701	171	allemand
BE	Berne / Bern	1353	Berne	969 299	5 959	158	395	allemand/français
VD	Vaud	1803	Lausanne	688 245	3 212	188	376	français
AG	Argovie	1803	Aarau	591 632	1 404	388	229	allemand
SG	Saint-Gall	1803	Saint-Gall	471 152	2 026	222	88	allemand
GE	Genève	1815	Genève	446 106	282	1 442	45	français
LU	Lucerne	1332	Lucerne	368 742	1 493	233	96	allemand
TI	Tessin (Ticino)	1803	Bellinzona	332 736	2 812	110	190	italien
VS	Valais / Wallis	1815	Sion	303 241	5 224	53	153	français/allemand
BL	Bâle-Campagne	1501	Liestal	271 214	518	502	86	allemand
FR	Fribourg / Freiburg	1481	Fribourg	268 537	1 671	141	168	français/allemand
SO	Soleure	1481	Soleure	251 830	791	308	125	allemand
TG	Thurgovie	1803	Frauenfeld	241 811	991	229	80	allemand
GR	Grisons (Graubünden)	1803	Coire	190 459	7 105	26	203	allemand/italien/romanche
BS	Bâle-Ville	1501	Bâle	186 672	37	5 072	3	allemand
NE	Neuchâtel	1815	Neuchâtel	170 924	803	206	62	français
SZ	Schwytz	1291	Schwytz	143 719	908	143	30	allemand
ZG	Zoug	1352	Zoug	110 384	239	416	11	allemand
SH	Schaffhouse	1501	Schaffhouse	75 303	298	246	32	allemand
JU	Jura	1979	Delémont	69 822	838	82	83	français
AR	Appenzell Rhodes-Extérieures	1513	Herisau	53 054	243	220	20	allemand
NW	Nidwald	1291	Stans	40 737	276	138	11	allemand
GL	Glaris	1352	Glaris	38 370	685	51	25	allemand
UR	Uri	1291	Altdorf	35 162	1 077	33	20	allemand
OW	Obwald	1291	Sarnen	34 429	491	66	7	allemand
AI	Appenzell Rhodes-Intérieures	1513	Appenzell	15 549	173	87	6	allemand
CH	Suisse		Berne	7 701 859	41 285	174	2 771	allemand, français, italien et romanche

Les particularités du fédéralisme suisse

Les cantons constituent des entités politiques autonomes avec un territoire (garanti par la Constitution fédérale), une population, des ressources financières et une administration politique propre. Ce sont des États souverains membres d'une confédération, qui déléguent une partie de leurs pouvoirs à l'État central. Par ailleurs, il existe un principe implicite d'égalité entre les cantons qui participent, de façon égale, à la formation et à l'expression de la volonté nationale. L'exemple le plus significatif de cette égalité entre les cantons semble celui Chambre haute appelée aussi le Conseil des États. La composition de cette chambre est telle que chaque canton, qu'il soit petit ou grand, délègue deux députés. Dans les référendums constitutionnels, non seulement les votes de chaque canton sont comptés, mais il faut, en plus, ceux du corps électoral de toute la Suisse: il faut, de manière plus précise, la double majorité à la fois de la Suisse et des cantons pour adopter une modification constitutionnelle au plan fédéral.

Lors de la présentation des projets de loi fédérale, tous les cantons doivent être consultés. Les cantons sont aussi consultés dans la procédure concernant les prises de décision et enfin, dans certains domaines, les membres des gouvernements cantonaux se réunissent en conférence avec le conseiller fédéral du même domaine pour délibérer sur leurs affaires communes.

La Suisse est caractérisée par sa «démocratie directe».

Les principaux instruments de cette démocratie sont le référendum et l'initiative populaire. Ainsi, les lois fédérales de portée générale et les traités internationaux font l'objet d'un référendum facultatif. Par exemple, toute loi fédérale peut être soumise au vote du peuple lorsque 50 000 citoyens actifs le demandent, dans les 100 jours qui suivent leur publication. L’adoption d’un tel projet requiert la double majorité: la majorité du peuple (majorité des suffrages valables) et la majorité des cantons (majorité des cantons où les votants ont approuvé le projet). Évidemment, le peuple dispose ainsi d'une sorte de veto qui, non seulement ralentit le processus politique, mais peut bloquer systématiquement les projets de loi proposés par le Parlement ou le gouvernement.

Pour ce qui est des initiatives populaires, les citoyens peuvent proposer un projet de loi (ou toute autre initiative) au parlement s'ils recueillent 100 000 signatures de la part de citoyens actifs dans un délai de 18 mois. Les autorités, pour leur part, peuvent opposer un contre-projet à une initiative populaire. Depuis 1987, il existe la possibilité du «double oui» : l’initiative populaire et le contre-projet peuvent être acceptés.

Enfin, toutes les instances suisses sont jalouses de leurs prérogatives. On peut résumer la situation par la formule suivante: «Ce que les communes peuvent faire, le canton ne doit pas le faire; ce que les cantons peuvent faire, la Confédération ne doit pas le faire.»

Chaque canton demeure souverain dans son champs de juridiction.

Langues officielles: allemand, français et italien

Au point de vue linguistique, la Suisse comprend quatre grandes communautés: germanophone, francophone, italophone et romanchophone. Selon l’Office fédéral de la statistique (OFS), la majorité de la population parlait l'allemand dans une proportion de 63,7 %, alors que les minorités utilisaient des langues romanes: le français (20,4 %), l'italien (6,5 %) et le romanche (0,5 %). Les autres langues «non nationales» résultat de l'immigration comptaient pour 9,0 % de la population. Il existe d'autres langues nationales «non officielles», comme le franco-provençal, le walser ou le lombard.

Chacun des quatre groupes linguistiques de la Suisse vit dans une région correspondante dont les frontières linguistiques sont restées à peu près inchangées depuis plus de 1000 ans; ces frontières linguistiques sont donc antérieures à la création de la Suisse.

On distingue principalement la Suisse alémanique (de langue allemande), la Suisse romande (de langue française) et la Suisse italienne ou Svizzera italiana (de langue italienne).