Les ostensions septennales limousines
En 2013, l’UNESCO a inscrit les Ostensions Septennales Limousines au Patrimoine Culturel Immatériel de l’Humanité.
Histoire
A l’automne 994, l’épidémie qui ravageait l’Aquitaine et le Limousin frappa Limoges. Le peuple chrétien fut affligé d’une peste affreuse qui brûlait les chairs jusqu’à la mort.
Cette maladie était connue au Moyen-âge dans l'Europe entière sous le nom de mal des Ardents (ergotisme gangreneux). Les malades accouraient aux églises ; on y portait ceux qui ne pouvaient plus marcher ...
Aux cris de détresse se joignait l’horrible aspect des corps mutilés dont les membres tombaient en pourriture, répandant une pestilence insupportable. Impuissante face à ce fléau, la population y vit un châtiment divin.
Le 12 novembre, désespérés, et sous la conduite de leurs pasteurs, les Limousins décidèrent d’invoquer Dieu, par l’intermédiaire de Saint-Martial qui déjà, tant de fois, les avait secourus.
Le crâne de saint Martial, premier évêque de Limoges, sorti de son reliquaire, fut promené dans les rues et le mal disparut.
Au XVIe siècle (1512), l'Eglise en a organisé la pratique : les Ostensions, encadrées par des confréries, sont devenues septennales
Le 15 février 2013, le Conseil d'Etat a interdit, au nom de la loi de 1905, aux collectivités territoriales de financer les plus spectaculaires manifestations religieuses régionales : les Ostensions septennales.
La dernière édition datant de 2016. La prochaine édition aura lieu en 2023
Lieux ostensionnaires
Les ostensions septennales limousines consistent en de grandioses cérémonies et processions organisées tous les sept ans en vue de l’exposition et de la vénération de reliques de saints catholiques conservées dans des églises du Limousin.
Vingt communes de Haute-Vienne, de Charente, de Creuse et de la Vienne
La préparation des ostensions par les communes commence un an à l’avance et mobilise les connaissances et savoir-faire de nombreux artisans, ecclésiastiques locaux, élus, associations caritatives et bénévoles ainsi que des chorales, des orchestres et des groupes de musique qui font revivre la mémoire des ostensions.
Des cortèges à la fois religieux et historiques portent solennellement châsses et reliquaires, œuvres d’art souvent très anciennes, au long des rues pavoisées des cités ostensionnaires
A savoir
- Ostension vient du latin "Ostendere" qui veut dire montrer.