Le Fort de Sainte-Agnès

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Photo J-P GALICHON - Bloc 2, vue latérale extérieure de la façade , côté opposé aux tirs de batterie.

Contexte historique

Dans les années 1920/1930, la France est inquiète des visées annexionnistes de MUSSOLINI, arrivé à la présidence du Conseil du Royaume d'Italie le 31 octobre 1922. Celui ci exploitait les désillusions nées de la première guerre mondiale, où les Italiens engagés avec les troupes alliées avaient espéré recevoir des terres récupérées sur l'Autriche Hongrie. Du coup le régime faschiste avait des vues sur la Savoie et le comté de Nice en particulier.
En réponse la France intégra la défense des Alpes dans le programme MAGINOT. Le premier ouvrage a être lancé fut celui de Rimplas, dont les travaux débutèrent en 1928.

Construction

Le Fort de Sainte-Agnès a été construit entièrement en souterrain entre novembre 1931 et 1938. L'objectif du fort était de défendre la frontière entre la France et l'Italie. Le village est accroché au flanc d'un pic de 780 mètres en surplomb de la Méditerranée, c'est un poste privilégié d'observation et de défense. La construction de l'ouvrage s'inscrit dans le programme militaire du Secteur Fortifié des Alpes Maritimes (SFAM). Pour la construction de cet édifice, une chapelle située devant l'entrée du fort sera détruite. Le gros œuvre achevé en octobre 1934 a été réalisé par des entreprises niçoises (SPADA, BORIE).
L'équipement du fort débutera en 1936 (Groupe électrogène, citerne, câblage...)

Édifié pour assurer la défense de la baie de Menton contre les attaques italiennes. Il couvre une superficie de 2000 m2 de galeries et de salles, sous 55 mètres de rochers. Ouvrage exclusivement défensif. Prévu pour être totalement autonome, le fort Sainte-Agnès est une véritable "ville souterraine".

Le budget total pour la construction du fort aura été de 16 821 000 Francs.

Équipements

La caserne a une capacité d’accueil de 372 hommes. L'ouvrage possède une salle de filtres à air, des PC, un central téléphonique, des magasins à munitions, des réservoirs d'eau, de gazole (27 000 litres, de quoi tenir trois mois) et de nourriture. Tous ces équipements sont souterrains, reliés entre eux par des galeries équipées d'une voie ferrée étroite de 60 cm où roulent des wagonnets poussés par les hommes (les caisses d'obus font de 80 à 105 kg). L'entrée est de plain-pied, comme l'accès au bloc 2, tandis que pour les blocs 3 et 4 il se fait par des puits avec escaliers et monte-charge.

L’armement se compose de 2 mortiers lance-bombes de 135 mm modèle 1932 de casemate (six coups par minute à maximum 5,6 km[1] ), 4 mortiers Brandt de 81 mm (modèle 1932 de casemate (tir courbe pointé à 45° - portée 3600 m - 15 à 30 coups minutes [2] ), 4 canons-mortiers de 75 mm modèle 1931 de casemate, inclinables (Uniquement utilisés dans les ouvrages du Sud-est de la France - 12 coups minute - Portée 5900 m[3] ), 2 jumelages de mitrailleuses et 14 fusils mitrailleurs.

Le fort et la seconde guerre mondiale

  • En septembre 1939 le fort est occupé après la déclaration de la guerre par l'Allemagne.
  • 10 juin 1940, l'Italie déclare la guerre à la France dans les Alpes.
  • 17 juin 1940, le maréchal Philippe PÉTAIN demande l'armistice.
  • Du 22 au 25 juin : opération RIVIERA, offensive générale italienne dans les Alpes, objectif prendre Nice. Échec de l'armée italienne, aucun fort ni aucune ville n'est pris.
  • 25 juin au 7 juillet 1940, armistice et commission de démilitarisation de la zone. Sainte-Agnès est en zone libre. L’artillerie de ses blocs nord et sud assura des tirs de flanquement et de barrage.
  • 11 novembre 1942, les Italiens investissent le sud-est de la France et occupent le fort.
  • 10 septembre 1943, les Italiens partent et les Allemands occupent le fort.
  • Après le débarquement en Provence du 15 août 1944, les Canadiens et les FTP libèrent le 8 septembre Sainte-Agnès et son fort.
  • 1948/1952, c'est la période de la guerre froide et les forts sont ré-équipés et redeviennent opérationnels.

Le fort actuellement

Jusqu'en 1990, le fort est resté propriété de l'État. Le service des domaines met en vente l'ouvrage et la municipalité de Sainte-Agnès fait alors l'acquisition pour l'ouvrir au public. Des visites sont possibles les fins de semaine et durant la période estivale.

Quelques photos

Équipements général du fort

Couloir de circulation
Salle des filtres
Salle des générateurs d'électricité
Réserve d'eau


Casernement

Cuisine
Dortoir
Les lavabos du casernement


Armement

Mortiers lances-bombes de 135 mm
modèle 1932 de casemate
Mortiers lance-bombe de 135 mm
modèle 1932 de casemate
Mortiers de 81 mm




Nuvola apps bookcase.png Bibliographie

Sources

  • Livret mis à la disposition du public pour la visite du fort.
  • Divers panneaux informatifs.
  • Sites cités en liens ou références.

Logo internet.png Liens utiles (externes)

Référence.png Notes et références

  1. Basart Artillerie
  2. Basart Artillerie
  3. Basart Artillerie
  4. Société des moteurs pour l'industrie et la marine - licence Körting
  5. Wikimaginot
  6. Maginot.org


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