Belgique - Berchem-Sainte-Agathe (Sint-Agatha-Berchem)

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Berchem-Sainte-Agathe (Sint-Agatha-Berchem)
Informations
Pays	Belgique
Région	Bruxelles-Capitale
Province	Bruxelles-Capitale
Code postal	1082
Population	20.098 hab. (2005)
Densité	6.873 hab./km²
Nom des habitants	Berchemois
Superficie	2,9 km2
Altitude	79 m
Point culminant	rue Kasterlinden
Coordonnées (long/lat)	4°17' E / 50°51' N
Localisation

Histoire de la commune

Berchem-Sainte-Agathe, c’est une petite commune de Bruxelles qui aurait pu être, au gré des aléas de l’histoire, en Flandre. Ce sont des décisions politiques au lendemain de la seconde guerre mondiale qui en ont fait une des 19 communes de Bruxelles. Et c’est d’ailleurs la commune bruxelloise où la quote-part de néerlandophones est la plus importante. Jadis, Berchem ne constituait qu’un seul et même village avec Koekelberg. Voici plus d’un siècle et demi, Berchem et Koekelberg se sont séparés et ont formé 2 entités. En 1948, Berchem-Sainte-Agathe a rejoint la région Bruxelloise, soit, à l’époque, ce qu’on appelait l’Agglomération Bruxelloise. Nous sommes aujourd’hui une des plus petites communes de la région de Bruxelles-Capitale, avec 20.000 habitants environ, dont une quote-part importante de néerlandophones, estimée aux alentours des 20%. Monsieur Guns, qui a exercé le maïorat pendant plus d'un quart de siècle et a donc laissé son empreinte à Berchem, était néerlandophone : c’était le seul bourgmestre flamand de la région de Bruxelles-Capitale. Mais tous ses prédécesseurs étaient des francophones, parmi lesquels il convient de mentionner Josse Goffin, maître des forges de Clabecq, qui habitait Berchem et s’occupait des destinées de la commune. Berchem est une commune plutôt résidentielle. Et en termes de population, c’est la traditionnelle classe moyenne bruxelloise typique, une population essentiellement d’origine belge, un peu moins de 15 % de population étrangère, dont la moitié sont des Européens. Il n’y a pas de grandes activités économiques sur le territoire de la commune, à quelques exceptions près. Berchem, c’est un peu le village à la ville, un village à 10 minutes du centre de Bruxelles, avec ses théâtres, ses cinémas, ses expositions... C’est très facile, car très bien desservi en matière de transports en commun. Il est, par ailleurs, évident que Berchem compte pas mal d’espaces verts. C’est même ici que subsiste le dernier agriculteur bruxellois, avec d’ailleurs un ministre pour lui tout seul (NB : un ministre ayant par ailleurs d’autres attributions que l’agriculture !). Pour être tout à fait précis, ce monsieur est domicilié sur Ganshoren, les terrains qu’il exploite sont sur le territoire de Berchem. Malheureusement, il va cesser prochainement ses activités, ce qui pose d’ailleurs problème en matière de gestion du grand site du Zavelenberg, classé en partie et utilisé par ce fermier pour le solde. Ce site champêtre est visible pour ceux qui entrent dans Bruxelles via l’Avenue Charles-Quint, sur la droite après le croisement avec la chaussée de Gand, juste en face du centre commercial Basilix. Un vaste espace vert particulièrement vallonné avec des vaches qui broutent paisiblement. Du surréalisme belge à la sauce berchemoise, en quelque sorte ! A l’autre extrémité de la commune, signalons aussi qu’il y a aussi le petit bois du Wilder un ancien parc privé, avec statut de petite réserve naturelle. A l’abandon, la nature y a repris ses droits. Finalement, la commune l’a acquis. Maintenant, c’est devenu une entité régionale sur laquelle la commune y termine la rénovation de deux fermettes avec l’aide de la Région, dont l’une sera affectée au logement d’un gardien.

Origine du nom :
Le nom Berchem est lié à la présence d'un lieu de culte aux alentours de la Place de l'Eglise apparut en 1132 : - Le mot berg [mont] ferait référence à l'élévation du sol sur le lieu de construction de la paroisse originale. - Le mot hem provenant du gothique haim ou de l'allemand heim désignerait un enclos autour de la bâtisse. - Le culte voué à Sainte Agathe vint compléter le nom pour le distinguer du Berchem anversois.

Blason:
Couleurs de la Commune : vert et blanc. A droite: un lion. A gauche, en haut: la Chapelle Sainte-Agathe [Rue de l'Allée Verte], dédiée à la Sainte qui a donné son nom à la commune. A gauche, en bas: armoiries de la famille Huysman d'Honssem, dont un membre a été bourgmestre de la commune de 1825 à 1830.

Repères géographiques

Localisation de Berchem-Sainte-Agathe

Berchem-Sainte-Agathe est une des dix-neuf communes bruxelloises. Quasiment village à la veille de la seconde guerre mondiale, Berchem s’est urbanisée essentiellement à partir des années cinquante. Un nombre limité d’immeubles à appartements multiples, généralement de gabarit maîtrisé, côtoie de nombreuses maisons bourgeoises. Soit une population aux revenus moyens et une spéculation immobilière modérée. Pas d’usines importantes à Berchem, mais quelques immeubles de bureaux (le siège de Volvo par exemple) et nombre de PME discrètement intégrées dans le paysage urbain ou fraîchement installées sur le nouveau zoning industriel situé derrière le centre commercial Basilix. Enfin, plusieurs parcs, un bois ayant statut de réserve naturelle et de vastes prairies où broutent les dernières vaches bruxelloises (pas du tout en polystyrène!) du dernier fermier bruxellois confèrent un caractère quasi champêtre à la commune. Enfin, la santé est une préoccupation de diverses institutions installées sur le territoire communal, dont l’Hôpital français, la clinique Albert Laurent (dépendant du CPAS et spécialisée dans la revalidation), plusieurs maisons de retraite et un institut régional pour les enfants handicapés de l’ouïe ou de la vue. Les voisines bruxelloises de Berchem sont Ganshoren, Koekelberg et Molenbeek-Saint-Jean ; en Brabant Flamand : Asse et Dilbeek.

Illustrations, photos anciennes

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  Maison Communale
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  L'église
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  Le parc Pirsoul
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  La chapelle Sainte Agathe

A savoir pour vos recherches généalogiques

Les recherches généalogiques pour la commune de Berchem-Sainte-Agathe s'effectuent aux Archives de l'Etat à Anderlecht, Quai Demets 7, B 1070 Anderlecht, Téléphone : 02/524.61.15, Télécopieur : 02/520.93.21, Courriel : [email protected]

Les registres paroissiaux d'Ancien Régime ont fait l'objet d'un index dans la seconde moitié du XIXème siècle. Ces registres, comme l'index, sont consultables sous forme de microfilms. Ces registres couvrent la période :

• baptêmes  : 1601-1796 (lacune de 1690 à 1694, index de 1601 à 1796)
• mariages : 1613 à 1796 (index de 1609 à 1796)
• inhumations : 1620 à 1796 (lacune de 1690 à 1694, index de 1621 à 1796)

L'index peut également être acquis auprès du bureau de vente des publications des Archives Générales du Royaume (voyez la rubrique "publications" du site internet des AGR).

L'inventaire du greffe scabinal d'Anderlecht (comprenant Berchem-Sainte-Agathe) a été effectué par W. Ost et publié par les AGR en 1998. La difficulté d'accès de ces pièces (écriture, langue, ...) les réservera cependant aux chercheurs chevronnés.

Adresse de l'administration communale

Avenue du Roi Albert 33 - 1082 Berchem-Sainte-Agathe

Liens utiles

• http://www.berchem.irisnet.be : Site officiel