Albert DAUZAT

Les premiers travaux sérieux sur les noms de famille sont dus à Albert Dauzat (1877-1945) qui, en pionnier, dégagea les grands principes de cette science, dès 1925. Il publia alors un précieux "Traité d'anthroponymie française - Les noms de famille de France", réédité par Guénégaud en 1977.

Puis il proposa un premier dictionnaire étymologique dans les années 50, largement corrigé et complété depuis par son élève, Marie-Thérèse Morlet, auteur d'un "Dictionnaire étymologique des noms de famille" (disponible chez Perrin) analysant plus de 120 000 patronymes, soit à peu près le tiers du corpus national.

Elle s'appelle officiellement l'anthroponymie, et c'est une branche de l'onomastique. L'anthroponymie étudie l'étymologie des noms de famille, alors que l'onomastique étudie de façon générale celle des noms propres.

Elle passionne évidemment le public en général, beaucoup d'entre nous se posant souvent des questions sur le sens et l'origine du petit mot d'apparence souvent bien hermétique qui lui colle toute la vie à la peau.