Ruminghem Chinese Cemetery
Etat du projet
- Achevé, photos Bernard SIBENALER
Historique
Confrontés à de catastrophiques pertes humaines (notamment durant la bataille de la Somme), Français et Britanniques eurent l’idée de « recruter » des travailleurs en Chine, laquelle revendiquait sa neutralité avant de déclarer la guerre à l’Allemagne et à l’Autriche-Hongrie le 14 août 1917.
Pour ce recrutement oriental de « personnel non militaire », les Français furent les pionniers avec une premier « débarquement » de travailleurs chinois en juillet 1916 à Marseille. Après négociations entre Pékin, le gouvernement britannique et le War Office, un premier contingent de 1 078 coolies quittait Weihaiwei, province de Shandong, le 18 janvier 1917. Le Chinese Labour Corps vit officiellement le jour le 21 février 1917…
Les sources divergent mais plus de 90 000 travailleurs chinois ont servi en France au sein du British Chinese Labour Corps.